あれ！あれ！をスタートしたら、まずはお決まりのルートでビーナスラインに出て、霧ケ峰方面へ登っていきます。そして登りつめた所が右の写真の車山肩です。この当たりは見晴らしがいい上に道路が大きく緩やかにうねっているので、そのラインが美しく見えます。

ここ(1800m)から上諏訪(750m)まで天国のダウンヒルです。

ダウンヒルも最初はビーナスラインのなだらかなものです。そしてこの写真はビーナスラインの料金所を出たところ。

さて、ここから上諏訪までは直進と左折の２本のルートがあるのですが、ダウンヒルには道幅が広く交通量がやや多い直進のルートを選びました。

ここのダウンヒルは程よい勾配とワインディングが非常に気持ちいいです。あまりに気持ちいいので写真を１枚も撮らずに下まで降りてきてしまいました。

右の写真はまさに完全に降り切った所の交差点（国道２０号）です。下りと登りだけでは物足りない方は、ここから諏訪湖に足を伸ばすと良いでしょう。周りを１周出来るサイクリングコースがあるので、登りの前に足慣らしと言うのもいいかもね。

しかし今回は左折して登りルートに直行しました。

国道２０号を進むと、線路を踏み切りで跨ぐところがあり、その手前から線路の左側を並行して走る道が分かれているので、そちらに進みます。程なく同様の分岐がもう一度あるので、前回と同様に進みます。

そうして僅か2.5kmの平地区間を走ると、左の写真「霧ケ峰入口」の交差点です。ここを左折するのですが、「いきなりですか？」と言いたくなる急坂が待ち受けています。いよいよ地獄のヒルクライムのスタートです。

とにかくこのヒルクライムの前半はきついっす。いまどきの道路は、道路構造令で勾配が１２％までに抑えられているのですが、写真の区間はなんとおきて破りの１５％！これには私も思わず絶句です。ここだけでなく平均してきついところがまた厳しい。

この道への不平不満はこれだけでは終わらない。南斜面で照り返しが強く、後頭部に直射日光を浴びるので暑い。

きつい勾配で足と腰をやられ、暑さで頭をやられて、すっかりヘロヘロになってしまいました。

そんな時、目の前が牧場で視界が開け、「今朝の牛乳」の看板が目に飛び込んできました。

お店に入ってみると、そこはまるで西部劇の酒場のような雰囲気。
「見掛けねぇ顔じゃねぇか。何飲むんだい。」
「牛乳とソフトクリームをくれ！」
「冗談言っちゃいけねぇ。ここをどこだと思っていやがるんだい。」
「オレは牛乳しか飲まねぇんだ」
な〜んて会話をしたわけではありませんが、牛乳とソフトクリームでこってりまったりと栄養補給。味もなかなかでしたよ。

これより先は道幅も狭くなり、照り返しも幾分和らいで、勾配もだいぶ緩くなってきました。それでも一度ヘロヘロになってしまった私の体力は回復せず、エッチラオッチラと走るのでした。

右の写真は踊り場湿原（通称：池のくるみ）。６月から９月に掛けていろいろの草花が見れます。今回ここを通ったときにはまだ茶色いままでした。ここまで来れば登りもあと少し･･･かな。

さらにもう少し登ったところに、「大草原　左へ700m」という看板が立っていたので、そちらに入ってみました。確かに大草原です。

霧ケ峰に到着しました。（２番目の写真で通過した交差点です）